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Die erste oberflächliche Antwort heisst natürlich: nichts! Die Vogelgrippe scheint ein Problem zu sein, dass vor allem Mediziner und Tierärzte umtreibt und selbstverständlich auch Geflügelzüchter. Vom Kleinbauern bis zum Großbetrieb ist die massenhafte Keulung des Geflügels ein schwerer wirtschaftlicher Schlag, der manche Existenz bedroht. Aber Taxonomen? Sind das nicht die Leute die nur Vogelbälge abstauben und esoterische Daten handschriftlich in abgegriffene Karteikarten eintragen?


Nein, so sind die Taxonomen nicht. Erstens benutzen sie Computer und die Daten sind durch taxonomische Initiativen, wie GBIF (www.gbif.org) per Internet auf der ganzen Welt abrufbar. Zweitens sitzen Taxonomen nicht nur im Museum, sondern forschen global an oft sehr ungemütlichen Orten, wie das frostige Sibirien oder das feucht-heisse Asien. Dabei spüren sie, detailversessen wie ein Kriminalist, Lebewesen nach. Mit wem hat "meine Art" Kontakt, was frisst sie und von wem wird sie gefressen? Wann und wo brütet sie, und wann ist sie überhaupt wo zu finden? Dies alles gilt es durch viele, einzelne Beobachtungen herauszufinden und ist biologische Basiswissen, auf dem sich vieles aufbauen läßt. Mit der letzten Frage, nach dem Wo ist die Art Wann, sind wir schon ganz direkt bei der Vogelgrippe.


Denn Vögel sitzen nicht ihr ganzes Leben an einem Ort, sondern ziehen über weite Strecken, oft über ganze Kontinente um den Jahreszeiten auszuweichen. Am bekanntesten ist sicher der Vogelzug über den Bosporus und viele von uns haben ihn schon im Urlaub bewundern können. Aber das ist nicht die einzige Route, es gibt noch ganz andere Vogelzüge, auch in Ost-West-Richtung. Deshalb kann uns die Vogelgrippe, die im Fernen Osten grassiert nicht egal sein: der Ferne Osten ist für viele Zugvögel gar nicht so fern. Sie pendeln regelmäßig zwischen ihren europäischen und asiatischen Verbreitungsgebieten.


Woher wir das wissen? Ganz einfach: Taxonomen waren schon früh vom Vogelzug fasziniert und haben versucht herauszufinden, wo sich ihre Lieblinge herumtreiben. Das geschah durch die Beringung der Vögel. Ganz ohne Anwendung und ohne wirtschaftlichen Nutzen, vielleicht etwas exzentrisch, konnte damit in jahrzehntelanger Kleinarbeit die Wanderrouten der Vögel auf der Weltkarte nachgezeichnet werden. Diese Daten sind übrigens in einer weltweiten Initiative unter Beteiligung Deutschlands online abrufbar (www.groms.de). Daher wissen wir von dem Ost-West-Zug vieler Vögel und daher wissen wir, dass der Ferne Osten ganz nah ist. Damit auch die Vogelgrippe. Diese hat also sehr viel mit Taxonomie zu tun.


Die Vogelgrippe ein sehr eindrucksvolles Beispiel dafür, wie biologisches Basiswissen - oft gegen Widrigkeiten von einer weltweiten Gemeinschaft von Taxonomen erarbeitet - in einer immer kleiner werdenden Welt über Nacht extrem wichtig wird. Ohne die detektivische Kleinarbeit der letzten Jahrzehnte - über Nacht ließe sich der Vogelzug nicht erfassen! - könnten wir die Bedeutung der asiatischen Vogelgrippe für uns nicht richtig einschätzen. Wir wären nicht in der Lage angemessen zu reagieren.


Taxonomie ist oft langwierig, aber immer faszinierend und ihre Resultate werden - oft über Nacht - extrem wichtig!

Fallgeschichte von Fabian Haas, Januar 2006
Dazu auch folgende Pressemeldung
Turkey sits at major crossroads for migratory birds Turkish Press , 06 January 2006

ANKARA - Turkey, where two teenagers have died from bird flu in the first such fatalities outside Southeast Asia and China, is crossed by three major routes used by migratory birds blamed for the spread of the epidemic.